¿Qué es el petróleo?
Es un líquido viscoso e
inflamable cuyo color varía entre amarillo y pardo oscuro hasta negro, con
reflejos verdes. Además tiene un olor característico y flota en el agua.
Se trata de una mezcla de "hidrocarburos"
compuestos que contienen en su
estructura molecular carbono e hidrógeno principalmente, se extrae de lechos
geológicos continentales o marítimos. Mediante diversas operaciones de
destilación y refinado, se obtienen distintos productos utilizables con fines
energéticos o industriales: Gasolina, Querosén, Nafta, Gasóleo, etc.
Teorías sobre el Origen del petróleo
Teoría sobre Origen Biológico
Dentro de las distintas teorías
que tratan de explicar el origen del petróleo, la más aceptada es la que supone
que proviene de la descomposición de restos de animales y algas microscópicas
acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ríos.
Esta materia orgánica se cubrió
paulatinamente con capas cada vez más gruesas de sedimentos, al abrigo de las
cuales, en determinadas condiciones de presión, temperatura y tiempo, se
transformó lentamente en hidrocarburos con pequeñas cantidades de azufre,
oxígeno, nitrógeno y trazas de metales como fierro, cromo, níquel y vanadio;
cuya mezcla constituye el petróleo crudo.
Teoría sobre Origen Mineral
Según los defensores de esta
teoría, el petróleo tiene su origen en el manto terrestre (a unos 200 Km de
profundidad), el cual estaría impregnado de carbono e hidrógeno que se combinarían
para dar cadenas complejas como las que se presentan en el petróleo; el
petróleo después va migrando a la corteza, formando los yacimientos que luego
nosotros explotamos. Esto explicaría porque hay una cantidad increíble de petróleo, mucho
mayor a la ya explotada, que estaría fluyendo continuamente del manto a la
corteza, y que está ahí simplemente esperando a que lo sepamos explotar.
Teoría sobre Origen a partir de Meteoritos
Otra teoría sostiene que tiene su
origen proviene de los meteoritos que
han caído en nuestro planeta con altos contenidos de metano y otras sustancias
precursoras del petróleo.
Ninguna de estas teorías han sido del todo comprobadas.
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