La Cartografía en Venezuela

 

La cartografía es aquella ciencia que consiste en la elaboración de mapas de una superficie existente anteriormente estudiada. Quien se encarga de realizarla es el cartógrafo, así se le denomina al profesional en la materia el cual es capaz de elaborar diversos tipos de mapas con distintos objetivos. En la cartografía, es necesario tener conocimientos de geografía, geometría, estadística y otras ciencias y disciplinas, las cuales se necesitan estar combinadas con un estilo artístico que presenten los mapas de forma estética y clara, de tal forma que puedan comunicar eficazmente su intención.

Con respecto a la de la historia de la cartografía, específicamente la cartografía en américa, Venezuela en este aspecto jugó un papel de suma importancia para los americanos  ya que en su etapa inicial, aquel Nuevo Continente donde pisaron por primera vez los europeos en busca de nuevas tierras, además de ser hoy en día  tierra venezolana, también se ha considerado como el primer mapa de Venezuela elaborado y el trazado por Juan de la Cosa (aquel cartógrafo que fue un navegante y cartógrafo español muy reconocido por haber participado en siete de los primeros viajes a América y por haber dibujado el mapa más antiguo conservado en el que aparece el continente americano) en su viaje de 1499-1500. De regreso a España en 1500, Juan de la Cosa realizó un mapamundi, en el cual, se podía visualizar la entrada del lago de Maracaibo con el nombre de Venezuela por primera vez, escrito como “Veneçuela”. Cabe a destacar que el mapa original se encuentra en el Museo Naval de Madrid y este posee una medida de 1,83 x 0,93 m. También es importante resaltar, que el mismo Cristóbal Colón en la mayoría de sus viajes dibujó varias cartas marinas de las tierras descubiertas por él mismo, considerando como el comienzo de punto de partida de la cartografía americana.

Venezuela a lo largo de su historia cartográficamente, se ha visto una evolución con respecto al uso que se le daban a estas cartografías desde sus inicios hasta lo que podemos visualizar en la actualidad. En abril de 1511 se imprimió un notable mapa sin título, en el cual figura el territorio venezolano, impresa en Híspalis (Sevilla) por Juan Cromberger. Está considerado como el primer mapa americano impreso en España y se cuenta que el rey Fernando el Católico prohibió la circulación de este mapa para evitar que los extranjeros se informaran de los descubrimientos de los castellanos, y que cada vez que regresaban al territorio, estaban obligados a informar, a raíz de cada viaje, todo nuevo descubrimiento para ser agregado a dicha carta, y al iniciar un nuevo viaje cada piloto recibía una copia del Padrón Real vigente antes de la travesía. En realidad el mapa es una compilación del Padrón Real elaborado por una recomendación de la Junta de Mareantes, constituida por diferentes cosmógrafos y pilotos reunidos en Burgos, durante el mes de marzo de 1508, así que el Padrón Real era el mapa general de todos los datos reunidos por estos pilotos, pilos tos experimentados que fueron los encargados de viajar hacia América

Pasados unos años, se realiza un mapa calcado sobre este Padrón, es uno denominado Mundus Novus (1529) elaborado por el portugués Diego Ribero o Ribeira, cosmógrafo al servicio del emperador Carlos V; en él aparece el territorio venezolano y denominando al río Orinoco, río Dulce. Después por primera vez en 1540 el cartógrafo suizo de origen alemán Sebastian Münster, en su obra Ptolomeo Geographiae, publicada en Basilea, presenta los primeros mapas por separado de las 4 partes del mundo, donde el territorio venezolano está denominado como Parias abundat auro & Margaritis, aunque en la edición de Sevilla de la obra de Pedro de Medina, Regimiento de navegación, de 1563, se presenta el territorio de Venezuela bajo la denominación de Tierra Firme; y en una edición francesa de 1569, este territorio es denominado como Governation de la Compagnia de los Belzares.

Después de todo esto, durante el siglo XVII la cartografía venezolana se destacó durante este siglo por los mapas elaborados y publicados por los grandes cartógrafos: Guillermo Blaeu, Henrique Hondio, Johannes Jansenio y Nicolás Sanson, padre e hijo. De parte de Blaeu es conocido el mapa Venezuela cumparte australis Novae Andalusiae, impreso en Amsterdam por Arnoldus Montanus y en Londres por John Ogilby. En el curso de este mismo siglo el ingeniero militar Cristóbal Roda elaboró los planos de las salinas de Araya (1623-1624) y Francisco Facardo elaboró planos de la región de Maracaibo (1680-1682). En el siglo XVIII son notables los mapas del territorio venezolano elaborados por el cartógrafo francés Jacques-Nicolas Bellin; también cabe señalar los mapas de los grabadores holandeses, Johannes van Keulen I y Johannes van Keulen II; otro destacado cartógrafo holandés es Hermann Moll, cuyas actividades se desarrollaron sobre todo en Inglaterra. En 1707 Lorenzo Palacio elaboró un mapa del río Orinoco; para 1741 se conoce la impresión de los mapas de la región oriental de Venezuela dibujados por los padres José Gumilla y José Cassani, publicados en Madrid en 1741 en la obra El Orinoco ilustrado: Historia natural, civil y geográphica de este gran río e Historia de la provincia de la Compañía de Jesús del Nuevo Reyno de Granada en la América, respectivamente. En 1778 se destaca el Mapa Corográfico de la Nueva Andalusía, provincias de Cumaná y Guayana, vertientes del Orinoco..., por Luis de Surville, publicado en la obra de Antonio Caulín Historia corográfica, natural y evangélica de la Nueva Andalusía, provincias de Cumaná, Guayana y vertientes del río Orinoco, impresa en Madrid en 1779. El cartógrafo español Juan de la Cruz Cano y Olmedilla elaboró en 1775, con la colaboración del grabador Hipólito Ricarte, su excepcional mapa del continente suramericano, que se considera, con razón, el más valioso y mejor grabado de América Meridional; la primera edición es del mes de noviembre de 1775; y de inmediato sufrió modificaciones, ya que en esta época se desarrollaba una activa discusión entre españoles y portugueses por la delimitación de las fronteras respectivas; varias copias fueron destruidas; en 1776 se elaboró una segunda edición modificada, y a finales del mismo año se publicó la tercera; la cuarta es de 1785; en 1799 el cartógrafo inglés William Faden elaboró otra edición en Londres.

El 14 de junio de 1909 el general Juan Vicente Gómez, encargado de la Presidencia de la República, decreta el levantamiento del Mapa físico y político de los Estados Unidos de Venezuela, derogando de este modo un decreto similar del 27 de junio de 1904, por el cual el Ejecutivo disponía el levantamiento del Plano militar de Venezuela. También las labores para la preparación de este mapa se iniciaron en 1910 bajo la dirección del ingeniero Felipe Aguerrevere, y concluyeron con la publicación de dicho mapa en 1928. En 1914, por decreto del Ejecutivo de fecha 27 de febrero, se crea la Comisión Topográfica de las Fronteras que tiene a su cargo la elaboración del antes mencionado mapa.

Hemos podido visualizar que el territorio venezolano ha sido cartografiado en múltiples ocasiones, por distintas personas y para diversas finalidades. Ahora, con respecto a las fronteras, existen ciertas disputas que hoy en día, no han llegado a un acuerdo determinado, y por consecuencia, los cartógrafos han tomado la medida de dejar las mismas como zonas o límites en disputa al no saber a qué país le pertenece el territorio.

Venezuela posee conflictos con la frontera que comparte con Colombia y también con el territorio del Esequibo, con respecto a la frontera que comparte con Colombia, todo empezó tras la firma del tratado de amistad, alianza, comercio, límites y navegación entre los presidentes de Venezuela y Colombia en 1941 después de la desintegración de la gran Colombia. Pero a raíz de la firma de estos tratados, comenzaron a surgir problemas en la zona fronteriza entre ambos países, provenientes de la demacración de sus líneas fronterizas, debido a que en estos convenios nuestro país estaba perdiendo soberanía que tenía en importantes áreas, como en la península de la Guajira, en Zulia y Táchira. Todas estas discrepancias fueron dirigidas mediante este tratado de 1941, pero no obstante, sumado a esto  han surgido nuevos problemas que son el contrabando de gasolina, metales preciosos y comida, la delincuencia, la corrupción (paso ilegal o preferencial de personas de un país a otro en ambos sentidos), control por grupos subversivos y el tráfico ilegal de personas y drogas. La demacración ha llegado a tal deterioro que la delimitación con las áreas marinas del golfo entró en disputa, ya que se posee una gran importancia estratégica por la existencia de petróleo en el mismo, razón por la cual los dos países andan interesados por la posesión de estas aguas. Desde ese entonces hasta 1990 han surgido diversas negociaciones entre Venezuela y Colombia las cuales han presentado distintos cambios en su distribución territorial y marítima pero al final sunca se llegó a un acuerdo y el tema al respecto se considera congelada.

Ahora con respecto al territorio del Esequibo como zona en reclamación, Desde la época de la colonia, Venezuela considera como suya la región del Esequibo aunque esta se encuentre actualmente bajo la administración de Guyana. El conflicto se había mantenido en calma hasta que recientemente Guyana encontró reservas de petróleo frente a sus costas, siendo un detonante la cual causó un gran interés en Venezuela para avivar el conflicto que se había mantenido estable durante varios años, que se había basado en los inicios de esta disputa por el Acuerdo de Ginebra del 17 de febrero de 1966. La intervención de la Corte Penal Internacional de La Haya se debió a que ha habido incidentes graves con militares venezolanos en costas y fronteras de Guyana. A pesar de todos estos conflictos que han estado vigentes todos estos años, Guayana afirma que Venezuela no tiene suficientes pruebas como para anular el fallo que se le concedió a ese territorio en 1899 e insiste que todos los habitantes de la zona se consideran guyaneses. Aún este conflicto sigue sin resolverse, quedando como una zona administrada en casi su totalidad por Guyana pero aún reclamada por Venezuela.