El 24 de marzo del año 1854 el presidente José Gregorio
Monagas acepta la aplicación de la ley que derogaba la sumisión en el país. A
partir de ese momento, en esta fecha, se conmemora la abolición de la
esclavitud en Venezuela. Muchos años tuvieron que esperar los ancestros
africanos y sus descendientes para que se decretara la libertad, una libertad
que para ese entonces era casi inexistente. Sin embargo esta decisión
representaba una buena y mala noticia para los liberado ya que el Estado se
comprometió a indemnizar a los “amos” por cada hombre que tenía bajo su mandato
y lo peor es que al darse el pago, los “recién liberados” quedaron sin tierras
ni posibilidades de educación o alimentación.
Actualmente, en nuestro
ordenamiento jurídico, la esclavitud está prohibida en forma tajante, tal como
lo declara el artículo 54 de la Constitución de la República Bolivariana de
Venezuela que dice: “Ninguna persona podrá ser sometida a esclavitud o
servidumbre. La trata de personas y, en particular, la de mujeres, niños, niñas
y adolescentes en todas sus formas, estará sujeta a las penas previstas en la
ley”. Así mismo, el artículo 6 de la Convención Americana sobre Derechos
Humanos, de la cual Venezuela es signataria, habla sobre la Prohibición de la
Esclavitud y Servidumbre señalando que “Nadie puede ser sometido a esclavitud o
servidumbre, y tanto éstas, como la trata de esclavos y la trata de mujeres
están prohibidas en todas sus formas”.
A nivel internacional, uno de los pasos
más importantes en la abolición de la esclavitud fue la firma de la Convención
sobre la Esclavitud, realizada en Ginebra por la Sociedad de Naciones el 25 de
septiembre de 1926 y la cual entró en vigor el 9 de marzo de 1927. Cerca de
cien años después de ser abolida la esclavitud en Venezuela, las Naciones
Unidas modifican La Convención sobre la Esclavitud mediante el Protocolo
aprobado en la Sede de la ONU en Nueva York el 7 de diciembre de 1953, y así
modificada entró en vigor el 7 de julio de 1955. Esta Convención define la
Esclavitud como “el estado o condición de un individuo sobre el cual se
ejercitan los atributos del derecho de propiedad o algunos de ellos” La
Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el año 2004 como el Año
Internacional de conmemoración de la lucha contra la esclavitud y de su
abolición y celebra a la vez el bicentenario de la proclamación del primer
Estado Negro, Haití, símbolo del combate y la resistencia de los esclavos.
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